占据了房州为巢穴。

　　王庆得了房州仓库钱粮，愈发大弄，远近村镇，都被他劫掠一空，江湖上恶逆犯罪之人，纷纷归附，两月之内，聚集两万余人，一连打破邻近上津、竹山、郧乡三个县城邻近州县。

　　附近军州发兵去缴，可这些官兵一则粮饷不足，毫无战心，二则训练不够，亦无战力，加上兵不畏将，将不知兵，还没见阵，先把贼人传说的青面獠牙、生吞人心，自家便失了胆色，加上王庆等走投无路，凡临阵必拼命，竟是所向披靡，连破几股官兵，又打破了南丰府。

　　消息传开，蔡京等人一面死死瞒住当朝天子，一面调兵遣将去打王庆，却又闹出一个笑话：凡是要出兵的将军，若不贿赂蔡京、童贯，便须贿赂高俅、杨戬，这才能带兵出征。

　　看官请想，他贿赂得来军权所为何事？不过是趁机克剥军粮、杀良冒功，又或者假装王庆劫掠，总之都借机大发横财，反把好百姓都逼去从了贼，王庆之势越发坐大。

　　去年岁末，李助带人袭破荆南，至此王庆已有云安、南丰、荆南三座军州在手，所属州县三十余处，遂自称楚王，拜李助为军师，将那些舅子、乡亲都封了大官，汹汹欲向四面扩张。

　　曹操听戴宗说罢，拍手大笑道：“好个王庆，这般大胆，以我观之，他这般胆色，杀蔡京一两个儿子，抢一两个媳妇，岂不是理所当然？若非如此，怎对得起他楚王之名！”

　　时迁笑嘻嘻道：“哥哥，那蔡鞗的行踪我也打听清楚了，他每天多在家中读书，只是午后会去蔡府不远处的一家茶馆喝茶会友。”

　　曹操点头道：“呵呵，蔡京胆敢遣人来刺石秀，来而不往非礼也，诸位兄弟，明日乃是皇后诞辰，我等且如此如此，再这般这般，今日无事，正好那道路都走上一遍，明日却不可出错。”

　　四月十八日，本朝郑皇后四十寿诞。

　　积蓄了数日的热闹，达到了巅峰：本就是春光灿烂的季节，又用无数彩纱华绸，装扮的愈发璀璨。

　　大小街道，无不人满为患，各路商家，争相招财进宝，整个汴京，都恰如其分地演绎出，何为“丰亨豫大”。

　　东华门外的客栈中，却有几人同这氛围格格不入。

　　除了一大早戴宗先走，后面整整一上午，曹操等始终闭门不出，直待到午时，吕方方才出门，牵了几匹马儿往城外去。

　　过了片刻，郭盛也出门，踢踢踏踏自顾去了。

　　继而是周通，最后是曹操带着史文恭、时迁、焦挺。

　　几人所走路线各不相同，待到未时，蔡京府邸不远处，一个叫做“苏园”的茶舍，蔡京第五子蔡鞗，正在二楼和两三个朋友品茗，指点着外面的繁华景象高谈阔论。

　　这位蔡公子说得眉飞色舞，并未注意到楼下，有人隐秘地指了指自己——

　　“哥

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