韩冈对这个曲礼很有些兴趣,主要是因为他的籍贯。
倒不是有什么同乡之谊,韩冈之所以这么些年来,而是因为密州胶西下的板桥镇。
胶西板桥是新设了市舶司的地方。其所在位置大略就是后世的胶州湾。
自国初时,便有泛海浮舟的商人来往此处。到了熙宁八年,元绛奉诏出使高丽,大宋与高丽有了正式的外交往来之后,胶西板桥也越来越繁荣,最终使得朝廷决定在此处设立市舶司。
如今密州市舶司所管辖的胶西板桥港直接面对数以百千计的海商,乃至高丽和东瀛的商人,依靠对海船抽解和博买,这两年密州市舶司,都能上缴五六万贯的净收入,占到了南北各大市舶司总收入的十分之一,除此之外,还有大量的药材、皮草和战马被市舶司抽解和博买。这些北地特产,都是比钱更有价值。
从朝廷的收入来看,板桥港是如今的北方第一大港,规模远远超过位于胶东半岛北部,当年还没有衰落的登州和莱州两港。
这两座港口,本来是面对辽国、高丽和日本商人的主要商港。可在国初与辽国征战不休的那段时间里,因为有可能会被辽人的奸细由此处混入,故而被勒令禁止对外通商。
在韩冈眼里,这是个极其愚蠢的决定。封锁的结果,并不能改变河北边境处处烽烟、细作遍地的局面,而是直接导致了两座港口的衰败。
百年之后的现在,当年的禁令虽废弛已久,与辽人的商贸往来也不再是让朝廷忌惮的禁区,但元气大伤的两座商港已经被胶东半岛南部的胶西板桥港所取代——与高丽日本的联系,争不过密州胶西,而对辽国的通商,也无法与陆路抗衡,想起死回生也只能使镜花水月。
不过这件事也不是很重要。后世胶州湾在海运上的地位,本就是要超过登莱两地的,如今不过是走在正确的道路上。在韩冈眼里,只要海上贸易能更加繁荣就足够了,他可不是太关心到底是哪里繁荣。登莱也好,胶西也好,哪边的海贸兴旺都可以。
海洋的重要性不需要多说。大航海时代所带来的推动力,使得西方文明彻底从中世纪的黑暗中走出来。
只是大宋这个时代的顶级帝国,一切都能自给自足,对外征服的欲望很小,但沿海各路在近海水运上依然有很大的发展空间。如今两广各州至福建、两浙的近海运力,每年都是在大幅攀升,这一点从顺丰行从交州发回来的报告中,能清楚的看到。
赵顼也是知道海运的好处的,据韩冈从王安石那里听说,变法之初,议论起如何增加朝廷岁入,市舶司的商税也被当成一桩重要的议题,赵顼就曾经说过‘东南利用之大,舶商亦居其一。若钱、刘窃据浙、广,内足自富,外足抗中国者,亦由笼海商得法。’
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