主！”摆出客随主便的姿态，兰息仰头望望天，已是半白了。
“那就先去古书那边！”
刘金宝快步领兰息进门，密密麻麻的书架让原本朗阔的屋舍显得逼仄。
“是自取一书么？”停步在七层高的书架前，兰息伸指拂过书籍，却被刘金宝阻拦。
“此处的书都太薄了。弟弟该选本厚的！”绕有经验地引着兰息往里处去，刘金宝终是抱了本三寸厚的书册交与兰息，嘱咐道，“出了府门再看！”
“好。”接过刘金宝的礼物，兰息未多言，只是恭顺地同其又去另一间屋舍，为御锦挑物件。
入室前，兰息本打算随意挑两件。奈何一进屋舍，率先映入眼帘的便是几幅画像。
画中人或颦或蹙，或立或坐，惊险处，有赤足立于鼓上起舞，典雅处，有焚香居于轻舟抚瑟……
其境不一而足，但兰息却是一眼看出画中人便是御锦。
“这画出自何人之手？”兰息不由自出地朝画卷近了几步。
“内子。”刘金宝跟在兰息身侧，指着画角的落款道，“说来惭愧，内子未下嫁鄙人前，勉强与锦儿妹妹齐名，算半个才女。成婚后，谋于生计，书画之事，反而落下了。”
“那这些画？”
“皆是出阁前所画。如这件屋舍，也是依她出阁前的居处布置的。”刘金宝望望墙上的画像，语重心长道，“这也是内子叫我领弟弟过来的缘由……鄙人看弟弟年幼，许不知如何待人算待其好。故而，鄙人斗胆，想同弟弟多说几句。”
刘金宝说的恳切，兰息也无甚反感。与眼前人一拜，兰息道：“姐夫请言！”
“呵！”见兰息上道，刘金宝虚扶其一把，淡笑道，“请谈不上。丑话却要说到前头。弟弟得了锦儿换得的好处，自然要待她一心。我一介商贾，能抱的美人归，缘由便是我从不在外沾花惹草……我素闻弟弟风流，你如梦居及西岸的知己，我已尽数替你出钱散去，自今日起，你定是要好自为之。”
“是。”兰息应声。
刘金宝继续道：“洁身自好，这只是第一件事。鄙人还有第二个要求，便是成婚之后，你府财权归于弟妹之手。”
“这是什么讲究？”兰息想到了宁云心早前所言的立规矩，“莫非锦儿通商贾？”
“非也非也！只是让她们安心罢了！”笑着与兰息拱拱手，刘金宝道，“知道弟弟是敞亮人，想必不会拒绝。”
“是。”兰息含笑应下，心中想的却是御锦在云洲管账的模样。
她在云洲，家财万贯。锦儿若是想管账，许会累着。
只是，若是其喜欢，累些也无妨。大不了她们一同看。
如是想着，兰息追问道：“不知第三件是什么？”
“第三件，说来有些难以启齿，但鄙人又不得不说……子嗣。”刘金宝观察兰息，见其面无异色，才轻
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