座中青年男子，一身灰布长衣，发束巾冠，巾角袖裾虽还染着风尘扑扑，可神彩奕奕，并不显长途跋涉地疲累，这时举盏而向，长袖轻垂：“本欲在客栈更衣梳洗，才往王府拜访世子，不想世子却在长亭迎候……早听说世子‘沉疴’大愈，这一盏酒自是难免。”

　　虞沨含笑举杯：“师兄远道归来，此宴为沨特设接风，敢不从命？”

　　男子正是才从南浙归来，阔别京都一载有余的魏渊。

　　仰首酒尽，魏渊不由看向窗外市坊喧嚣，与北向的宫墙森严、金瓦勾檐，短叹一声：“说来也怪，某于锦阳仅只逗留三载，一旦阔别，却甚是挂念，当年悠游四海、放足天下的豪情竟然不在，思念起这并非故土之处。”

　　“沨从来以为，师兄的抱负，应在朝堂，不在山水之间。”

　　魏渊微一挑眉：“如此……世子岂不是暗指某矫情虚伪？”

　　“师兄之抱负，虽在朝堂却不在富贵权势，失望于现状，才寄情向山水怡情，沨可曾体会错了？”虞沨再斟一盏美酒，双举为敬：“彭御史的密奏已在天子案前，当得他归来，数日间朝事便起纷争，而此次他能彻查南浙一案，多得师兄之力。”

　　魏渊接了酒，却未急着饮，置于身前，又替虞沨斟了一盏，同样双举递上：“事情如此顺利，多得世子暗中筹谋，我隐在暗处，方才能查明真相……世子献策，由得金相党羽继任江州府长官，紧跟着京都御史又到，在南浙成为众矢之的，有他在前边‘借箭’，哪还有人留意到我这个浪子闲士。”

　　虞沨饮了一盏，挑眉之间，却也言辞由衷：“话虽如此，某也知师兄此番经历了不少艰险。”

　　“不算什么，郑知州原本在江州有青天之名，无论百姓，抑或游侠，于他莫名遇害之事，都有许多疑惑，刑部与大理寺不作为，在江州以致宁海南浙，早引民愤暗涌，某才一去，将那出‘孝女缨络’传扬坊间，就有不少江湖豪侠暗地寻到了我，提供凶犯嫌疑。”魏渊微微一笑：“继任知州也是个雷厉风行的，铁血手段，欲灭口绝证，反倒让背后下手之暗盟为求自保，摁捺不住四寻活路，我才能寻得实据，筹谋后暗递彭御史。”

　　虞沨颔首：“委实南浙污吏横行，当初梁初同就收罗了不少证据，无奈其身不正，倒被金相一党反打一耙，这一回彭向，倒是个清廉正直之人，又出身世家，为秦相门生，可仅凭他一人之言，想必也会引金相一脉凶猛反扑。”

　　微微沉吟之后，魏渊方才饮酒，慨然置盏：“世子可是要让某出面，与奸党对质？”

　　虞沨一笑，尚还未说话，却忽闻门响，与魏渊齐齐侧目——

　　进来的是满面怨气的晴空，鼓着腮帮，眉心紧结，但是，他甚至未及所话……

　　一黑一朱两个影

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