帝终于到了。
皇帝登上紫宸殿御座，鸿胪寺官员鸣鞭唱班之后，文武两班才一左一右依次进入紫宸殿。
又是一番三拜九叩，山呼万岁之后，早朝才算是正式开始了。
鸿胪寺卿赵立本首先出列，向皇帝奏报入京离京的官员名单。
老皇帝的精神头似乎不太好，也没有召见这些官员的意思，只是轻轻点点头。
一旁的内侍会意，高呼一声：“可。”
赵立本也就领命回班了。
接着又是兵部尚书彭时出列，呈奏边关急报。
这几月来，南边陆续有几次大大小小的叛乱。
甘老将军受命率大军平叛，如今叛乱已经基本平定，只有零星的残匪还在苟延残喘。
甘老将军呈往兵部的奏报中，还着重提了一个叫白烨的小将。
称其有勇有谋，识破敌军偷袭，为叛乱的平定立下汗马功劳。
盛长桢听到白烨的名字，立即明白过来，这不就是顾廷烨的化名么。
看来顾廷烨投军之后，已经开始崭露头角了。是金子果然到哪里都会发光啊。
老皇帝倒是提起了些兴致，询问了一番这个白烨的家世生平。
甘老将军的奏报中对此并没有详述，彭时也只能含混而过。
兵部奏报之后，就到了处理一般朝政要务的时候，百官有本的皆可奏上。
一个身穿绿袍的中年人一步跨出，行礼启奏：
“臣吏科给事中言无咎，恳请陛下早定储位！”
老皇帝还没说话呢，又有一个六品御史出班启奏：
“十年树木，百年树人，陛下还是早定过继宗室子为妙！”
储位空悬已久，而老皇帝又年迈多病。万一哪天有什么不测，继承者未定，那国家必将大乱。
因此众大臣才会如此急切，数年如一日在朝堂之上提起立储一事。
老皇帝面容古井无波，看不出喜怒来。
他明白那个言无咎只是个冲锋陷阵的小兵，身后是一众高官重臣。
老皇帝这一生都未有子嗣，好不容易生个幼子还早夭了。
他当然知道，自己时日无多了。
他也明白，国之无储，日后必将大乱。
但他打心眼里不想把手中的皇位交给血脉淡薄的宗室子弟。
他还心存侥幸，认为这最后几年，或许还能生个亲儿子继承自己的皇位。
这些年来，老皇帝虽独宠荣妃，后宫侍寝一事上却是雨露均沾。
可惜地广人稀，广种薄收。
老皇帝苦心耕耘，儿子没生出来，反而还累坏了自己的身子，本就不康健的身体雪上加霜。
老皇帝咳嗽了一声，缓缓说道：
“言卿，此事乃内帏之事，可散朝后到御书房，朕与你细细商讨。”
言无咎却是得理不饶人，继续梗着脖子说道：
“陛下，您用这同样的理由已经拖延数年了，臣等不了，大周朝也等不了啊！”
老皇帝勃然大怒：“言无咎，你好大的胆子，你是要逼朕吗？退下！”
言无咎怡然无惧，跪下叩首，大义凛然道：
“臣不过一个小小的吏科给事中，陛下想斥责便斥责，想黜落便黜落便黜落。
但臣即便一死，也要恳请陛下定下继嗣！”
“你！”老皇帝勃然大怒，用手指着韩无咎，质问道：
“你可知继嗣一事一直是朕心里的痛处，你就非要揭开朕的伤疤吗？”
“陛下！”龙图阁大学士韩章终于出班了，他躬身奏报：
“老臣本不想伤陛下的心，但今日老臣不得不伤陛下的心，为的是要保陛下晚节啊。
老臣恳请陛下过继宗室，考问品行，从中挑选，立为继嗣。
这才是国之根本呐，陛下！”
韩章说到最后，涕泗纵横，一头磕在玉阶之下。
韩章一跪，文武百官哗啦啦跪倒一大片。
“请陛下早立继嗣！”
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