郑一虎笑向叶萍道:“叶大哥,请你带他们去认,我到总兵那请过安再回来。”问安重要,换句话说是打听军情,叶萍点点头,领着二人去了。这时程老人也起身了,他约好郑一虎,一同走进总兵府衙。
总兵正在召集文武商议军情,一见二人到,立即起身相迎道:“程先生和少侠来得正好,张总兵有紧急军情来到。”
程老人和郑一虎向众文武招呼过后问道:“大人有何紧急军情?”
总兵道:“玉门关被番军攻破,张元帅退走敦煌,阳关恐怕守不住了,敌人必由关后攻来,这样前后受敌如何是好?”
程老人道:“大人如何处好?”
总兵道:“本帅拟巴关内军民撤退,但须四天时间才能办到。”
郑一虎道:“阳关如果不撤,番军进军受牵制,关内势必鸡犬不留。”
程老人道:“关外敌兵没有动静,大概就是等候里应外合,大人何不派出一支人马向玉门关探看情势,如敌兵真由后路来攻,这支人马也可虚张声势。”
总兵道:“关内总计不到一万骑,派出一支后,岂不更单薄了。”
郑一虎道:“官兵既不能派,配军还可一用,大人可否允许小民带他们一行。”
总兵大喜道:“六百人恐怕太少,本帅加一千如何?”
郑一虎摇头道:“小民不敢指挥总兵,就是六百配军也够了。”
程老人道:“小哥,老朽我前去罢,此举有关十余万百姓命运,我希望你成功。”
郑一虎道:“老丈,因为你在阳关,我才敢离开大人,你老绝对去不得,不过我还有几个朋友可以帮忙。”
程老人也知护关要紧,于是点头道:“小哥,那就全看你的了。”
郑一虎向众人一拱手,急急退出总兵署,回到宾馆。刚进宾馆,只见叶萍、祝文、黄香、祝武、黄芳都在座,几人一见郑一虎,同时起身招呼道:“你回来了。”
郑一郑问道:“怎么样?”
祝武、黄芳同声道:“确是我们兄弟。”
郑一虎道:“那大好了,恭喜了。”
祝武道:“衙门有何消息?”
郑一虎将情形说出后,大声又道:“二位大哥快去召集配军,我们马上动身,同时请叶大哥黄三哥助我一臂之力。”
众人闻言大惊,同声道:“没问题,我们走。”
郑一虎道:“我的主意是先不奔玉门关,而直趋敦煌,不惟路近,而且可以拦截追赶张元帅的总兵,如果打得好,我们更可以收复玉门关。”
叶萍道:“这是好主意。”
郑一虎先和三义到后关外等候,不到半个时辰,大队配军开出了,于是急驰上道。一天一夜,他们赶到了敦煌通玉门关的大道上,然而却不见有何动静。叶萍道:“张元帅的大军可能已退入敦煌了?”
郑一虎摇头道:“路面没有经过大军践踏的迹象,
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