落日余晖散尽，在城门关闭的最后一刻，一支马队抵达了赵州保定府。
保定府的查验比怀来简单许多，一行人轻松进城，随意找了个住处吃饭休憩。养精蓄锐乃头等大事，毕竟，明日又将是一日奔驰。
客栈上房内，一个灰衣青年就着热水擦下了满脸的尘埃，疲惫地倒在床上。
虽说住的是上房，但时值初冬，店家尚未备起火盆，仍不免寒冷，青年将崭新的黑色貂裘裹在身上，预备和衣而睡。
忽然，门口响起了敲门声。
“驸——冯公子，可是歇下了？这里有些活血平创的药膏，骑了一天马，虽说你肯定是累得不想动，可还是要给双股涂一下，免得连日奔波磨损了，反而不好。”
灰衣青年——冯素贞从床上跃起，打开了门，门外站着的是已经换了一身玄衣的曹天瑞。
她接过曹天瑞递来的药膏，将他迎进房里，笑道：“有劳大郎，如此赶路我确是有些双股战战。”
曹天瑞接口道：“这般赶路，约莫有个七八日，就能到达徽州了。”
清晨出了怀来十里地，他便联合了几家商户的年轻话事人组成了这一个小小的马队，一路南下奔驰。众人除了午饭在途中停下啃了啃干粮，几乎毫无停歇。短短一个白日，这只只有十余人的马队已经快马加鞭地赶了三百多里路程，可谓人困马疲。
冯素贞捶了捶大腿，叹道：“这般日行三百里，于我而言，还是头一遭。”
曹天瑞苦笑道：“于我等也是一样呵——好在驸马你穿着一身好斗篷，不然，不但疲累，还要受冻。”
冯素贞低头看了看自己身上的貂裘，不由得紧了紧领口。再抬头看到曹天瑞，想起此前为着采购军需布料和曹天瑞打交道时，他都是衣着精美华丽的公子作派，现在却和自己一般满面风尘，不由得感慨道：“如此奔波，实在是有劳了。”
曹天瑞笑道：“自是要奔波些，眼下已过了秋收的季节，若是不快点去收粮，恐怕农家留足了自家够吃的粮食之后就会拿粮食去酿酒了！”
冯素贞诚挚道：“年关将至，曹公子仍应许了我回乡发动徽人商贾收粮北上，冯某感激不尽。”
那日她觉察到东方胜可能已经知晓自己身份，当日便到了徽帮众人住所与曹天瑞相商，邀徽帮众人返乡征粮北上，同时商议了借着浩荡的商队于天明之前将自己裹挟出城。得到曹天瑞的承诺后，她才返回怀来卫假做歇息，趁着夜深悄然离开，再返回徽帮会馆。
曹天瑞笑容满面，朗声道：“驸马何出此言，徽商自前朝以来便自发地以运粮输边为己任。便是驸马不以这高出市价三成的价钱收粮，我等徽人也是义不容辞！”
这话说得铿锵，却仿佛别有深意。
冯素贞笑笑道：“徽人仗义自是自然，在商言商，
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