家中自是豪富，吃穿住行皆是头等的奢华，他有四子五女，除了在外任职的，都得来向父母晨昏定省，满满当当站了一个屋子。祁成鸣照例勉励了小的几句，留了次子、四女、六女在书房叙话，这几个皆是他看重的子女。次子祁道冲是武人，管着家中部曲。四女祁道凛、六女祁道凝则在他身边，帮他打理家族庶务。
“都在了。来说说吧。”祁成鸣与夫人伍红烟一道往小榻上坐了，对着几个子女道。
祁道冲直率地道：“父亲觉得那位高大人会发现咱们的事？”
“看二兄说的，”祁道凝接话道，“这楚州哪里经得起查？人口、田亩、税赋，哪一处天衣无缝？单看高大人查不查。此前到任楚州的官员多是受了气，没了前途，花些心思花些银钱便能叫他们闭嘴。这位高大人可不同，她在京中说得上是深得帝心，前途无量，指着从咱们楚州捞些政绩好将绯袍换紫袍呢。”
她说话带着嘲讽，全然不似与兄长说话，祁道冲叫她挤兑得有些烦躁，恼道：“那你说怎么办？坐以待毙？”
“咳。”伍红烟轻咳了一声，打断了兄妹斗法，“已不是查不查的事了，那个油盐不进的周通判似乎已经摸到一些了。”
“什么？”兄妹三人皆是大惊。
伍红烟接着道：“州府的眼线来报，周诲这些日子正在架阁查账，调阅的文卷越来越多、越来越早。”
“父亲母亲是觉得，她能从簿账中看出端倪？”祁道凛一直没有说话，此时方蹙眉开口。
“怕是已经看出来了，下头说她连着几日面色不佳，几乎要住在架阁库……”祁成鸣揉了揉额角。
“不如……”祁道冲用手掌在颈间比划了一下，目露寒芒。
“那周通判是高履霜的旧部，若是在她眼皮子底下出事，她焉能不查？二兄想的还是简单了。”祁道凝说话总是带着些许嘲讽，轻易就叫祁道冲恼火，兄妹俩险些又要呛起来。
“阿凝。”祁道凛唤了祁道凝一声，语带警告，祁道凝乖巧地收了声。
“真叫进退两难呀。”祁成鸣叹了口气。
兄妹三人亦是沉默。就在这时，祁成鸣的幕僚叩门进来，给祁成鸣递上一张字条，祁成鸣展开与夫人一道看了，面色登时大变。
他将字条传给兄妹三人，道：“京中刚来的消息，都看看罢。”祁道冲接过纸条，展开与两个妹妹一同看了，急得语调都有了变化：“吕颂年罢官出京？！”
“陛下这是要对豪族赶尽杀绝吗？竟是半点情面都不讲了……”祁道凛消化了这消息，沉沉地叹出一口气。
祁道凝却幸灾乐祸地道：“那老狐狸也有今天……哈哈。”
祁道冲没有理会她，看向父亲道：“父亲，怕不是只能鱼死网破了……”
祁成鸣看向祁道冲问道：“阿冲，部曲练
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