，仍清晰可闻。
众人都或快或慢地循声望去。
贺灵朝立刻笑道：“三年前的旧伤，不好看，就遮上了。想来哪位姑娘此前未见过我，初见难免惊吓。此乃灵朝之过，在此赔不是了。”
明德帝看他一眼，也不多追究：“开宴吧。”
教坊伶人渐次入内，很快歌舞升平。
宴中，明德帝与裴皇后一道离席。
很快便有小内侍来请贺灵朝。
贺灵朝随他起身，去了崇和殿后的崇华殿。
掀帘进入室内，温度骤然升高，她便解了披风，连头盔一起交给内侍。
明德帝盘坐炕榻上，手里正剥着一只蜜橘，见他进来，下巴一抬：“坐。”
顺喜立刻搬了方凳与她。
“谢陛下、娘娘。”贺灵朝坐下。
裴皇后温声道：“一年不见，阿朝又长高了。方才在前殿上进来时，颇有你父年轻时的影子。”
“谢娘娘夸奖，娘娘却是一点儿没变。”
裴皇后笑了：“你啊，从小就嘴甜。”
明德帝剥好蜜橘，掰了一小半分给她。
贺灵朝接过，却只摊着手掌，看着明德帝，眼神却向裴皇后瞟：“这……”
“急什么。”明德帝道，把剩下的蜜橘对半，递给裴皇后：“两个大人，难道跟你一个小孩子抢先后？”
裴皇后托着一小瓣蜜橘，并不言语，只温婉一笑。
明德帝把橘瓣扔进嘴里，问：“你父亲如何？”
贺灵朝掌心虚握：“父亲很好，一顿能吃五大碗。”
明德帝点点头，又道：“此次叫你回来，目的你也清楚。你已及笄，终身大事是该重视起来了。”
裴皇后亦看着他道：“女子年华易逝，还是早有归宿的好。你娘在天之灵，也能早日放心。”
贺灵朝诚恳道：“谢陛下与娘娘厚爱，只是灵朝此前从未考虑过此事，有心承情，却茫然不知从何下手。”
“你观北黎赤杼太子如何？”明德帝淡淡道：“秦毓章殿上提过，我便问你一问。”
他吃完蜜橘，拿过顺喜奉上的巾帕，边擦手边说道：“赤杼有明君之相，是北黎之幸。你现下嫁过去是太子妃，未来就是一国之母。以身份论，未尝不是个好选择。”
他擦完手，丢了帕子，勾起一笑：“可惜朕膝下无子，做不成翁爹。”
“陛下说笑了。”贺灵朝起身，拱手，凛声道：“陛下与娘娘春秋正盛……”
明德帝打断他，摇头道：“你且说你对赤杼太子是否有意？如实说。”
贺灵朝单膝跪地，拱手道：“于公，灵朝身为大宣郡主，受天下百姓供养，自当为大宣万死不辞。于私，北黎路远，去便难回，灵朝上有老父，心在西北，难以割舍。只是公大于私，灵朝懂得。联姻之事，臣并无异议，但凭陛下做主。”
明德帝露出果然如此的笑来，说道：“我大宣还不需要勉强一个女儿家来换取什么。
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