庆哥从马车上跳下来，一下扑到周立山怀里，素姐从院里看见了，撇撇嘴，小脸刷地就拉下来。

　　“爹，庆哥。”素姐上前，不情不愿地说。她又往车里瞧，见车上是空的，原来只父子二人来。

　　“你哥呢？”周立山面露不悦，规矩都学到狗肚子里去了吗？不说行礼了，那嘴巴上都能挂个油壶了。

　　“在后院干活呢。都干一早上了，我去叫他，您等着。”说完，素姐啪嗒啪嗒往后院跑。

　　周立山更气了，七八岁的姑娘，坐没坐相，站没站相，竟还跑起来？成何体统？他一拧眉心，心觉这回该带着素姐一起，找个夫子教导一番才好。

　　周方海正在后院整饬草药，他也没敢拿贵重的药来试，只种了金银花和牛蒡子。这两种草药对生长环境要求不高，山坡、林下皆能见着。

　　金银花喜沙土，牛蒡子喜湿热，周方海特意从外头推了沙土，又掺了腐殖土，后院的菠菜过了季，就被他拿来种草药了。

　　素姐踢踢踏踏跑来和他说亲爹来了，周方海仍不紧不慢把手里的活干完，然后拎起农具，在地上顿一顿，将土抖掉，最后才施施然往前院走。及至到了前院，又是先将农具放到仓屋，然后打水洗手。

　　等周方海迎到门前，周立山的脸早已黑如锅底，眼里冒火，若不是顾忌庆哥在侧，早就大声申斥起来。

　　周方海行了个礼，口中道：“刚才我在后院干活，沾染了不少泥土，想着爹来了，总不好一身土，这样显着也太不尊重您了，这才迎接得慢了些。还望您多担待。”

　　素姐在一旁听得眼睛直抽抽，这是她哥吗？不是被什么妖精上身了吧？

　　周方海垂下头，斜瞪了素姐一下。素姐想起早先哥哥说过的话，顿时堆起笑，上前牵过庆哥的手，对周立山道：“爹，咱们先进屋吧，弟弟许是有些累了。”

　　周立山瞧一眼庆哥，见人只滴溜溜转着大眼睛往院里瞧，哪儿有半点疲累的样子，可也知在门口闹将起来不好看，遂哼了一声，看都不看大儿子一眼，迈步进了院。

　　都说近乡情更怯，离房门越走越近，周立山反倒迟疑起来，他晓得，廖氏就在这里。

　　可儿女在侧，万不能露了怯，轻咳一声，大步走进堂屋。

　　堂屋里空无一人。

　　他一时又是松口气，一时又是把心吊起来：莫不是这些年过去了，廖氏还在气他？

　　从堂屋里退出来，见素姐正领着庆哥在院里玩，就站院里四下望了一望。这里好似并没有什么变化。回过头又瞧了屋子一眼，六年过去，这屋子倒破败许多。

　　他指着屋子问：“怎不把屋子修缮一番？”

　　周方海眼皮都没动，朗声道：“钱不够。花钱的地方太多。”

　　周立山一噎：“我每年不都寄了银钱回来？这么多年下来，还不够修个房子的？”

　　周

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