还挤得厉害的人‘潮’顿时安静来，所有的士子都排好队，一个接一个地朝里面走去。
“报，稽查士子无‘私’相往来。”
“报，执役人员无代为传递之弊。”
不断有报子飞快地跑上城楼，向上面的监临官禀告。
这样的情形在以前周仲英早看得熟了，他可是考了一辈子科举的。眼前这规格，竟是一省乡试才有，叫他心中一阵大震，这扬州镇的动作真大呀，简直就是裂土封建，独成一国了。
进了明远楼，正面就是正副主考官阅卷之所，两侧则是考生们的考棚若干排，每排几十个房间。
进去之后，还放着一个长案，后面做着几个官员。
作为视途老马，周仲英自然知道这叫尺头案，用来查验考生真身的。
他就跟着众人移了过去，一个官员客气地问了他的姓名，又查了准考证，验了相貌，然后拿了个模子印了朱砂，在他的考卷上盖了骑缝章，又将卷子递了回去，挥手：“去吧
！”
人实在太多，又怕被人认出来，拿了卷子，周仲英一阵小跑，就来到乙字考棚，寻了十八号间，正要进去。眼角就看到一条身影停留在自己身边，好象正仔细端详自己的样子。
周仲英心叫一声不妙，霍地回头，就发现站在自己身边的却是同窗连祈年。
他也做秀才打扮，手中提着考篮，拿着试卷。
如果没猜错，他也来参加这次考试了。
一不小心撞见熟人，周仲英背心的汗水都出来了，不觉得大为尴尬。
他没等连祈年说话，就径直问，神‘色’中甚至带着一丝鄙夷：“连兄，你也来考试啊，当初不是说已经无意功名了吗？”
连祈连一张脸微微发红，喃喃道：“我……我我我，下来之后想了想，商贾毕竟是贱业，科举才是征途，读了一辈子圣贤书，无论如何总得试试才甘心。”
周仲英：“你几号棚？”
连祈年：“乙字棚十七号。”
这到是巧了，周仲英十八号，连祈年十七号，两个同窗竟然只一墙之隔。
周仲英：“进去吧，祝你马到成功。”
“共勉，共勉。”连乞年嗫嚅了几声，羞愧地钻进了自己的考棚，做了半天，等到面上红霞消退，这才醒过神来，心中不觉大骂：周仲英你不也来考公务员，想做颖川侯的官，怎么还有那种目光看我？伪君子，伪君子，道德沦丧，人心不古！
周仲英为自己的机智很是得意了一阵，在考舍中坐了半天，这才观察起里面的情形，不觉得又赞了一声：侯爷这次招闲纳士真是诚意十足呀！
原来，这间舍不但有新油漆的写扳和椅子，后面还有锅碗灶台等一应炊事用具。
至于考生用来饮水的水缸和大小便的‘尿’桶也洗刷得干净。
进来考间，眼巴巴地等了半天，主考官这才和一大群官员，如监试
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