“这怎么扯到造反上去了？”连祈年忍无可忍，终于收起了面上的小心，正‘色’道：“朝廷命颖川侯准备北伐，特许他以扬州镇辖地的夏秋两赋养兵，可自行任命官吏，此乃是非常之时的非常之举。--实在是，朝廷刚刚重建，国库已然空虚，需要‘花’的地方实在太多，比如安置南下的官员，赈济流民，再拿不出多少军饷了，只能让扬州镇自找自吃。其他三镇，高杰、刘泽清、黄得功也是如此。”

　　“只不过，高、黄、刘三镇直接派出官员管理地方，而颖川侯则开了一个考试向招募读书人做官，也算是对我等读书种子的看顾。怎么到周兄口中，却成造反了？”

　　连祈年继续道：“难不成颖川侯真要派出军汉，以刀子管理地方，周兄才觉得正常？”

　　见先前还自己目前非常谦恭的连祈年声音大起来，周仲英心中不快，道：“那是孙元自己手下没有人才替他管理地方，这才想着收买我等读书人替他卖命。这打仗得靠军汉，和施政却非读书人不可。”

　　他冷笑道：“高、刘、黄三镇怎么不招募读书人了，那是他们仅仅满足于做一镇总兵官而已。由此可见，孙太初其志不小啊！闯贼进北京之后也招以前的朝廷官员做官，据说，建奴如今在北方也开科取士。”

　　见周仲英越说越离谱，连祈年也不好同他深入‘交’谈下去，说到底他现在已经完全从一个秀才蜕变成商贾，眼睛里只有好处，对于政治毫无兴趣：“算了，不论此事，不论此事

　　。你我同学好不容易聚一次，若为这事闹得脸红不值当，吃酒，吃酒。”

　　两人经过这一番争执，气氛有些尴尬。

　　又吃了几杯酒，周仲英突然问：“孙太初这个科举究竟是怎么‘弄’的，什么时候开考？”

　　冷不防被他问上这么一句，连祈年一愣：“怎么，周兄也有兴趣？”

　　周仲英摇头，凛然道：“我怎么可能去考，做这种‘乱’臣贼子的官，也就是好奇而已。”

　　连祈年道：“是是是，周兄的气节，我是非常佩服的。事情是这样，扬州镇现在不是管辖着泰州、泰兴、靖江、通州、如皋、海‘门’、崇明沙所，两州四县一所吗？朝廷准许他自行任命官吏，又将以前的所有官员都撤走了。正如周兄刚才所说，打仗靠的是武人，可施政却不得不依靠我等读书种子。所以，颖川侯就举办了这么一场考试，说是准备录取一批官员，一旦考上，立即就能授官。这次考试，只针对扬州镇辖内的读书人，只要秀才功名以上之人就能参加。”

　　“哦，考试什么科目，主考官是谁，又有什么规矩？”周仲英不动声‘色’地问。

　　连祈年道：“主考官倒不是朝廷官员，甚至不在籍，而是扬州镇请来的宿儒瞿式耜瞿起田

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