谢县尊美意！那畜生害死了不少无辜百姓，尤其是那些冒死打虎的猎户，即便侥幸没死，也多半吃过县衙的板子。这些赏金，便分给他们和死者的家人吧，也算是县尊爱民如子的一桩德政。”
熊太丰脸色尴尬，嘴里答应地倒是很干脆：“贤侄放心，本官一定办妥，若有人敢贪墨，熊某绝不饶他！”
他一边说，一边还狠狠剜了旁边的万都头一眼。
万都头吓得一缩脖子，连道不敢。
熊太丰又转过脸来，笑容亲热得不得了：“贤侄也看见了，如今本官手里竟没几个人可用，幸而有你仗义出头，方解我燃眉之急！还望贤侄在县里挂个都头的名儿，平日里无需点卯办差，只为日后行事方便，你看可好？”
齐敬之听了就有些意动，有了这个身份，陈二的事情就算是彻底揭过了，爷孙俩也再不会轻易受人欺压。
只不过他并没急着答应，而是扭头看向了焦玉浪。
小娃子会意，点头说道：“镇魔院只设到了郡一级，各县若能招揽到高手，多是如此办理。只不过除了回乡养老的，愿意蜗居一隅的高手极少。这种专司降妖除魔的都头除了听从县令指派，必要时也要接受镇魔都尉的征调。”
这时候，孟夫子也跟着走出花厅来。
他看着眼前这个才几日不见就气息大变、行事越发张扬随性的学生，语气中既有欣慰，也有担忧：“兹事体大，你回家深思熟虑之后，再回复县尊不迟。”
少年才要答应，耳中忽然响起孟夫子的传音：“回家之前，先去趟城隍庙。只你一个人去……有人要见你。”
齐敬之一愣，随即默默点头。
三人当即从县衙出来，街上已是行人寥落。
齐敬之走在中间，一边走一边看向焦玉浪，开口问道：“你可有去处？”
小娃子眨了眨眼睛：“自然是哥哥去哪儿，我就去哪儿。”
“我虽没见过别的江湖术士，但依着你先前的说法，寻常术士的处境可并不怎么好，想来见识也高不到哪里去……”
齐敬之拧着眉毛，肃容说道：“你小小年纪，气度见识俱是不凡。要说你只是个孤身流落江湖的小术士，我是不信的。说说看，为什么要跟着我？”
被齐家哥哥当面质问，焦玉浪仍旧是那副吊儿郎当的模样，笑嘻嘻地道：“兄长的记性应当不差，小弟分明只说自己孤身进山，却从没以江湖术士自居啊。”
齐敬之一怔，迅速将焦玉浪的言行在心里过了遍筛子，这才猛地惊觉，当时这小娃子故意将话题往江湖术士身上引，却当真没说过自己就是。
焦玉浪也不去看他的反应，悠然说道：“我与兄长萍水相逢，当时又是个抓贼抓脏的尴尬局面，兄长左袖中那把刀的气息可是不善，小弟怎么敢什么都往外抖搂？”
齐敬之停下脚步，心里便有一个念头冒出：“看来这误打误撞得来的血祭凶刃，不但极容易被修行中人发觉，给人的观感也着实不佳。”
他深深地看了焦玉浪一眼，点头道：“好，交浅本就不该言深。不过看你刚才对侯典史的态度，我就知你也是个明是非、懂善恶的。只凭这一条，咱们大可以交个朋友。”
说罢，齐敬之扭头看向齐老汉，笑道：“阿爷，孙儿还有些事情要办，你带我这朋友先回去，有什么话等我回去再说。”
齐老汉一手将齐敬之带大，对自家孙儿的变化感受尤深，知道他已经今非昔比，干脆点头道：“我记得了，只管办你的事去，我自带着这小娃子回家去。”
他说罢，毫不见外地朝焦玉浪一挥手：“咱爷孙俩先走着！”
“好嘞！”
焦玉浪神情雀跃，屁颠儿屁颠儿地跟了上去，嘴里不忘念叨着：“刚才都没顾上吃菜，回去我给阿爷烤虎肉吃！兄长先前是骗那典史的，虎精一身是宝，哪能说扔就扔了……”
齐老汉连连点头：“我说呢，好东西可不能糟践，不然就是作孽了。”
齐敬之站在原地，等一老一少走远了，才收起笑容，转身朝着城隍庙走去。
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