二人都默不作声地走了会儿，春雪瓶才出声问道：“你说有个待你很好的长辈病在甘州，不知你那长辈是谁?”

　　铁芳：“就是到白马村去找韩祥泰算账的那个精瘦汉子。他姓邓名大昌，绰号瘦老鸦。”

　　春雪瓶略感惊诧地：“他不也是和韩祥泰同伙的匪贼吗?你怎又和他厮混在一起了?”

　　铁芳忙说道：“他为人行事都与韩祥泰大不相同，是个颇具肝胆的汉子，我也是后来才知道的。”

　　春雪瓶：“你且说来听听。”

　　铁芳：“这位邓叔原是陕西淳化人，靠采矿谋生。因当地一家富豪意欲霸占矿山，和采矿弟兄争斗起来。富豪勾结官府，发兵镇压，终而强占了矿山，并杀死许多采矿弟兄。邓叔气愤已极，便与他那位姓郑的结拜弟兄乘夜闯入那富豪家里，杀了富豪，放火烧了庄院，连夜逃离咸阳，从此亡命他乡。他二人来到凉州，正好碰上韩祥泰和他的两名同伙，也因作案太多，为逃避官府捉拿逃到凉州来了。韩祥泰见了邓叔，假称他是仗义除暴，杀了家乡豪霸，才亡命到凉州来的。邓叔轻信了韩祥泰的谎言，钦佩他的为人，与他结为兄弟，又在他的怂恿下，随他一道去投奔黑山熊。他们一行五人刚到祁连山下，韩祥泰便不顾邓叔和那姓郑的劝阻，劫了方二太太，随着又在进山的路上发生了韩祥泰意欲强占方二太太的事情。邓叔这才识破他的原形，便由阻止直至和他三人拼杀。拼杀中，韩祥泰砍伤了那姓郑的下腿，邓叔寡不敌众，只好护着他那姓郑的弟兄逃入荒林，又在一位猎人的帮助下才得以逃了出来。那姓郑的养好腿伤便和邓叔分手，出玉门投亲去了。邓叔从此浪迹江湖，直至两年前他才探得韩祥泰的下落，于是便赶到洛阳找他清算旧账来了。我于去年冬天，因寻母行至咸阳，碰见邓叔，恰巧他亦正拟动身出玉门去寻找他那姓郑的结拜弟兄，我便和他结伴同行。一路上，他不但教我武艺，还给我讲说江湖见闻，让我增长了不少知识。不料行至甘州，他便身患伤寒卧倒在客店里了。我守候在他身旁，直到今年春初，他病情虽已脱险，但身体却虚弱已极。他怕耽误了我的事情，一再催我上路，我实出无奈，才将他送至木塔寺内，让他寄住那儿，以便静心调养。我临行时，邓叔托我出玉门寻母时顺便代他打探一下他那结拜弟兄的下落，我也和他约定于立秋前后再来甘州看他。”铁芳说到这儿停了一停，抬头望望那在苍茫暮色中隐隐可见的城廓，又说道：“明天便是立秋，我想邓叔一定也在盼望我

　　了。可我不但没有寻到我的母亲，却连他那郑姓兄弟的一点消息也未曾打听到，我真感有些无面见他了。”

　　一直在他身旁默默听着的春

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